SEGUNDO OS HISTORIADORES, FORA DA TRADIÇÃO ISLÂMICA NÃO HÁ REGISTRO DO CONTEXTO HISTÓRICO EM QUE O ALCORÃO FOI ESCRITO.

                                                                        

No Ocidente, o Alcorão tem sido entendido como o trabalho de Muhammad, um reformador religioso no mundo pagão da Arábia do sétimo século. A Arábia de Muhammad, é comummente explicada, era uma terra onde a Bíblia mal conhecia, mesmo que se tornasse um refúgio para os hereges judeus e cristãos que fogem da Igreja Bizantina.

Os não-muçulmanos frequentemente assumiram que tais hereges são a fonte do material bíblico no Alcorão. O escritor cristão do século VIII, João de Damasco, por exemplo, insiste em que Muhammad escreveu o Alcorão com a ajuda de um monge e "espalhou rumores de uma escritura trazida para ele do céu". Os estudiosos hoje tendem a evitar a pergunta da autoria do Alcorão, mas continuam a descrever o Alcorão de acordo com as antigas noções da vida de Maomé e da Arábia de Muhammad.

Por sua parte, os muçulmanos insistem que o Alcorão não é, em qualquer caso, o trabalho de Muhammad. O Alcorão, eles dizem, foi trazido do céu para Muhammad pelo anjo Gabriel. Muhammad apenas pronunciou o que o anjo Gabriel recitou para ele. Ele era algo como uma estátua em uma fonte pela qual a água divina da revelação fluía, pura e inalterada.

E, no entanto, os muçulmanos também acreditam que o Alcorão foi, de forma fundamental, revelado para Muhammad: Deus enviou peças individuais do Alcorão sempre que o Profeta precisava de orientação. Desta forma, os muçulmanos explicam uma passagem célebre sobre as relações sexuais no segundo capítulo do Alcorão, que instrui os crentes (do sexo masculino): "Suas mulheres são o seu campo. Entre em seu campo como você deseja. "A metáfora agrícola é suficientemente clara, mas um contexto histórico para esta passagem é fornecido pela tradição islâmica. Nas palavras de um intérprete muçulmano moderno: "Quando os muçulmanos migraram de Meca, os homens encontraram as mulheres de Medina tímidas e só estavam dispostos a dormir com seus maridos deitados do seu lado. Então, os homens muçulmanos pediram ao Profeta se havia algo de errado em tais posições sexuais ".

Como acontece, o Alcorão não tem nada a dizer sobre a tonturança das mulheres em Medina, a cidade a que Muhammad teria emigrado no ano 622. No entanto, os estudiosos muçulmanos insistem em que tais histórias provêm dos próprios companheiros de Muhammad - e isso Esse corpo de tradição, conhecido coletivamente como hadith , é um guia confiável para a compreensão do Alcorão. Através de tais histórias, a tradição islâmica transforma o Alcorão em um livro sobre Muhammad.

                                                              

Estudiosos Western, em sua maior parte, também aceitam essas histórias, mesmo que eles não acreditam que o anjo Gabriel trouxe mensagens de Muhammad do céu. Eles podem rejeitar o hadith que chega de lendas - como a viagem do Profeta a Jerusalém em um cavalo com asas mágicas. Mas não há nada particularmente lendário sobre a história das mulheres tontas de Medina. De qualquer forma, é tudo o que os estudiosos têm que continuar. Fora da tradição islâmica não há registro do contexto histórico em que o Alcorão foi proclamado.

E, no entanto, há um sério problema acadêmico com a confiança nessas histórias tradicionais sobre Muhammad. O Alcorão provavelmente foi proclamado antes de 632, a data tradicional da morte do Profeta. No entanto, as histórias sobre Muhammad aparecem em livros escritos por volta de 800, quando o centro do império islâmico não era Meca nem Medina, mas Bagdá.

Os muçulmanos - e muitos estudiosos ocidentais não muçulmanos - insistem em que as histórias sobre Muhammad e o Alcorão foram transmitidas através de uma tradição oral confiável. E, no entanto, não raramente, essas histórias parecem impossíveis, não porque parecem fantásticas ou lendárias, mas sim porque traem uma má compreensão do texto.

No quarto capítulo, por exemplo, o Alcorão acusa os judeus de várias ofensas: quebrando a aliança, descrendo os sinais de Deus, matando os profetas e dizendo: "Nossos corações estão cobertos". A maioria dos comentadores muçulmanos explica essa acusação final, observando que, quando Muhammad chegou a Medina, os judeus rejeitaram teimosamente as suas reivindicações de profecia, dizendo-lhe: "Nossos corações são cobertos de tudo o que você está dizendo. Nós não o ouviremos ".

No entanto, a palavra árabe para coberto (circunflexo) aqui significa, mais precisamente, "incircunciso". Em outras palavras, o Alcorão está empregando a famosa metáfora de Jeremias de um coração incircunciso que, no Novo Testamento, Lucas e Paulo dirigem contra os judeus. Os comentaristas muçulmanos, com pouco interesse ou conhecimento da Bíblia, perdem a metáfora.

A história dos judeus em Medina com os corações cobertos, em outras palavras, parece não ser história, mas o que seria chamado, no contexto judeu, exegese hagádica: uma narrativa escrita para explicar as escrituras. Neste caso, a natureza exegética da história é reconhecível por causa da metáfora bíblica. Mas e quanto a outros casos, como a história das mulheres tontas? Os muçulmanos realmente se lembraram de como Muhammad aconselhou os fiéis nas relações conjugais, ou os exegetas escreveram uma história sobre Muhammad para explicar um verso ambíguo? Até que ponto a relação entre Maomé e o Alcorão geralmente é a criação da exegese muçulmana?

A questão é preocupante, e mais ainda quando observamos o pouco que o Alcorão tem a dizer sobre Muhammad. O Alcorão nomeia Moisés 136 vezes, Abraão 69 vezes, Jesus 25 vezes, mas Muhammad apenas 4 vezes. Não fornece informações detalhadas sobre sua casa, suas esposas, seus filhos, seus amigos ou seus inimigos. De fato, o Alcorão não fornece essencialmente informações biográficas sobre Muhammad, a menos que seja lido através das histórias da exegese islâmica.

Noentanto, a maioria dos estudiosos confia nestas histórias para explicar o Alcorão. No Capítulo 111, por exemplo, o Alcorão refere-se a "O Pai da Chama", que não se beneficiará do seu dinheiro, mas "assado em fogo ardente", e sua esposa, "quem leva lenha e tem uma corda de fibra seu pescoço ". Karen Armstrong (uma ex-freira e escritora popular sobre o Islã) explica:" A esposa de Abu Lahab, que se imaginava como poeta, gostava de gritar versos insultantes ao Profeta quando ele passou. Em uma ocasião, lançou uma calçada de lenha no caminho dele.

Armstrong confia em tradições muçulmanas que tornam a esposa de Abu Lahab histórica, mas sem essas tradições, o capítulo parece ser uma metáfora astuta de um homem rico e tolo e sua esposa que carrega a madeira que irá alimentar seu próprio castigo no inferno. Em vez disso, recebemos reivindicações históricas de uma mulher de Mecca que atacou Muhammad ao lançar lenha (Armstrong inventa a parte espinhosa) dele.

Esse tipo de abordagem ainda é dominante, embora uma minoria de pesquisadores tenha começado a seguir o estudioso John Wansbrough em uma nova direção. Em seu livro dos estudos do Alcorão de 1977 , Wansbrough argumenta que o Alcorão foi escrito em um contexto judaico-cristão. A história islâmica da proclamação do Alcorão no ambiente pagão e deserto da Arábia foi escrita para defender a afirmação de que a nova religião foi revelada por Deus, não emprestada de judeus e cristãos, e desenvolver uma conexão genealógica direta com Abraão (através de Ismael, que fugiu para o deserto com sua mãe, Agar).

Em seu trabalho , Hagarism , publicado no mesmo ano, os alunos de Wansbrough, Patricia Crone e Michael Cook, avançaram um pouco mais, escrevendo uma história baseada exclusivamente em fontes não-islâmicas (que, de fato, são mais antigas que as fontes islâmicas). O Islã surgiu, Crone e Cook argumentam, quando os árabes foram informados sobre a ascendência de Abraão pelos judeus. Juntos judeus e árabes recuperaram Jerusalém (e Hebron) dos cristãos bretzistas politeístas (ou pelo menos triteisticamente). A verdadeira emigração dos crentes não era de Meca para Medina, mas do deserto até a Terra Santa.

Poucos estudiosos foram convencidos pelo livro (o próprio Cook está entre os céticos), mas a abordagem de Wansbrough continua a inspirar novas teorias. A convicção de que o Alcorão foi proclamado em um contexto judeu-cristão está por trás de trabalhos tão controversos como a Leitura Syro-Aramaica do Alcorão , de Christoph Luxenberg , publicada pela primeira vez em 2000.

O argumento mais conhecido de Luxenberg envolve o termo qur'anic hur, que a tradição islâmica entende como uma referência às virgens que aguardam os crentes no jardim do paraíso. Por um relato, Muhammad descreveu o golpe como mulheres fabulosas com rostos brilhando com luz divina, que tem o nome de Deus inscrito em um peito e o nome do crente para quem eles estão destinados no outro. Luxenberg argumenta que a palavra hur , que literalmente significa "branco", refere-se em vez de uvas cristalinas. É, ele conclui, um reflexo da tradição siríaca-cristã do céu como um jardim - e, portanto, a recompensa celestial dos crentes não é sexo, mas fruto.

Alguns estudiosos acham o trabalho de Luxenberg errado. Em uma conferência que assisti recentemente em Berlim, um professor alemão respeitado levantou-se e lamentou que alguns estudiosos atuem hoje como se o Alcorão fosse revelado em Antioquia e em Jerusalém, e não na Meca e na Medina. Outros, no entanto, afirmam que o livro de Luxenberg é importante, uma vez que prejudica a noção de que a tradição islâmica preserva o antigo significado do Alcorão. Robert Phenix e Cornelia Horn concluem: "O futuro dos estudos quantitativos é mais ou menos decidido por este trabalho".

Aquestão em questão, então, é sobre a confiabilidade da tradição islâmica. Para aqueles influenciados por Wansbrough, a bolsa de estudos dominante em estudos islâmicos, baseada firmemente na narrativa histórica da tradição islâmica, não é uma bolsa de estudo. Nas palavras de Patricia Crone, a maioria das obras ocidentais sobre o Alcorão não são senão "crônicas muçulmanas nas línguas modernas e agraciadas com títulos modernos".

O resultado, como observa Angelika Neuwirth, é que os estudos hoje se tornaram "um caos sem esperança". Neuwirth argumenta que o melhor caminho a seguir é trabalho sóbrio e acadêmico sobre manuscritos Qurânicos. Assim, ela começou um grande projeto - chamado Corpus Coranicum - para preparar a primeira edição crítica do Alcorão. A versão padrão do Alcorão em uso hoje, o "texto do Cairo", foi publicado pela primeira vez em 1924 por um comitê nomeado pelo governo egípcio para estabelecer um Qur'an uniforme para o sistema de escolas públicas. O comitê egípcio publicou o resultado (e teve textos variantes afundados no rio Nilo) sem olhar para um único manuscrito antigo do Alcorão.

O trabalho feito com os manuscritos desafiará necessariamente a noção predominante entre os muçulmanos de que o Alcorão que lemos hoje é uma transcrição perfeita da recitação de Gabriel a Muhammad. Como o site apologético IslamBasics.com proclama: "Os duvidosos do mundo são desafiados a produzir um livro como esse e não produziram nenhum. É o único livro revelado cujo texto permanece puro e não corrompido hoje, depois de 1.400 anos!"

Ainda assim, os manuscritos que vieram à luz nos dizem muito pouco. Eles são escritos em uma forma simplificada de árabe, sem todas as vogais e muitas consoantes. Eles não contêm nenhum verso adicional, e muito menos capítulos. A questão mais convincente é a das origens do Alcorão. O livro, como a tradição islâmica se mantém, entrelaçou com a biografia de Muhammad? Ou é um trabalho que surge do coração da tradição judaico-cristã? A referência ao coração incircunciso mencionado acima é um caso que sugere que esta última possibilidade deve ser levada a sério.

Outro caso é a referência do Alcorão ao riso de Sarah (um nome que não aparece no texto, a única mulher que recebeu um nome no Alcorão é Maria). Em Gênesis, Sarah ri depois que ela ouve a indicação do nascimento de Isaac, mas o Alcorão se refere primeiro a sua risada. Consequentemente, os comentaristas muçulmanos lutam para explicar por que ela riu. Um comentarista famoso, o al-Tabari do século X, se pergunte se ela riu de frustração quando os visitantes não comeram a comida que preparou ou se ela riu de alívio quando percebeu que os visitantes não tinham os hábitos dos Sodomitas . No entanto, o leitor que conhece a Bíblia entenderá que Sara riu de surpresa com a promessa de um filho em sua velhice, mesmo que o Alcorão - por causa de uma rima em árabe - relate esses eventos na ordem inversa.

Nesses casos, o Alcorão parece contar com o conhecimento da platéia sobre a Bíblia. Na verdade, ao tomar a liberdade com a ordem da história, o Alcorão parece totalmente confiante nesse conhecimento. Espera que o leitor tenha o Alcorão em uma mão e a Bíblia na outra.

Não pretendo sugerir que o Alcorão seja um livro cristão, pensou o padre de Antioquia, bispo do século XII de Sidon. Ele argumentou que quando o Alcorão começa cada capítulo com a invocação "Em nome de Deus, o Misericordioso, o Benevolente", significa "Em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo". Alguns teólogos continuam hoje para manter essa noção. Giuglio Bassetti-Sani, missionário franciscano e autor do Corão na Luz de Cristo , e Georges Tartar, missionário protestante e autor do semelhante Connaître Jesus Christ: Lire le Coran la lumière de l'Évangile, ambos argumentam que o Alcorão, devidamente entendido, é cristão. Mas é preciso um esforço heroico para obter esse entendimento do Alcorão, um texto que nega explicitamente que Jesus é filho de Deus.

Emqualquer caso, é mais comum que os cristãos separem completamente o Alcorão da Bíblia. O missionário protestante americano do início do século XX, Samuel Zwemer, comenta: 

"No Livro de Jó, há mais gloriosas descrições da personalidade, unidade, poder e santidade de Deus do que em todos os capítulos do Alcorão". O popular site cristão ChristianAnswers.net mostra de forma proeminente o slogan: "As diferenças entre o Alcorão e a Bíblia são enormes, começando com a história fundamental do Gênesis, sobre a qual o evangelho é baseado".

Com essa retórica, os missionários cristãos fazem eco dos esforços dos muçulmanos ao longo dos séculos para separar o Alcorão da Bíblia. Na verdade, os muçulmanos hoje geralmente consideram a Bíblia como um livro irremediavelmente enganador, se não perigoso. Se os cristãos incluam as Escrituras judaicas em sua própria Bíblia e os crentes dos Santos dos Últimos Dias colocam a Bíblia cristã na prateleira ao lado do Livro de Mórmon, os muçulmanos geralmente não têm lugar para a Bíblia. A Bíblia deve ser lida somente quando for refutada. Como um mufti no site religioso popular, o IslamOnline.net comenta: "Quanto à leitura da Bíblia, se for destinado a responder perguntas de cristãos, então é bom".

O próprio Alcorão tem uma atitude mais generosa em relação à Bíblia. Se sua mensagem religiosa não é cristã, dificilmente rejeita a Escritura cristã. Em um ponto, ele ainda pede que "o povo do evangelho se dirija de acordo com o que Deus revelou nele". O Alcorão, aparentemente, não foi escrito para substituir ou corrigir a Bíblia. Foi escrito para oferecer sua própria interpretação da Bíblia.

Claro, tanto os cristãos quanto os muçulmanos concordarão que há sérias diferenças entre os ensinamentos das duas escrituras, especialmente quando se trata da cristologia. O Alcorão, comprometido com a transcendência absoluta de Deus, insiste em que ele não poderia ter filho. No entanto, a retórica do Alcorão sobre este ponto é sempre dirigida contra o ensino cristão, não contra a Bíblia. Assim, ao rejeitar a noção de um filho divino, o Alcorão diz aos cristãos: "Não vá aos excessos em sua religião!" Não diz a eles, aqui ou a qualquer outro lugar, que pare de ler a Bíblia.

Um cristão pode responder que a idéia da filiação divina é explícita no Novo Testamento e dificilmente é produto da interpretação cristã. Mas o que parece explícito aos cristãos pode não parecer tão aos outros. Os casos de gnosticismo, maniquezismo, mormonismo e baháese (para não mencionar as imaginativas teologias cristãs em voga hoje) mostram que a Bíblia é um documento flexível.

Em qualquer caso, o Alcorão exibe uma familiaridade e uma amabilidade em relação à Bíblia. Não é o registro de proclamações confusas em um contexto bárbaro onde a Bíblia era mal conhecida. Em vez disso, o Alcorão surgiu em um contexto religioso tardio-antigo onde judeus e várias seitas cristãs estavam discutindo sobre a interpretação correta da Bíblia. Ao entregar sua mensagem religiosa, o Alcorão contou com o conhecimento da platéia sobre a Bíblia e continua a fazê-lo hoje.

Os muçulmanos, então, devem ler a Bíblia não só quando querem responder às questões dos cristãos, mas também quando querem responder suas próprias perguntas sobre o Alcorão. Assim também, os judeus e os cristãos devem aprender a apreciar o relacionamento íntimo entre a Bíblia e o Alcorão, um texto que deve ser reconhecido como parte da tradição bíblica em universidades e seminários.

Por - Gabriel Said Reynolds professor de teologia da família Tisch na Universidade de Notre Dame, EUA.